Появление керамического кирпича можно считать явлением того же порядка, что и «приручение» огня или изобретение колеса. Все эти великие достижения были поистине судьбоносными, потому что качественно изменили жизнь человека. Скажем, производство кирпича в промышленных масштабах позволило человечеству окончательно решить свою жилищную проблему, сделало строительные процессы более технологичными и менее трудозатратными и дало мощный толчок развитию архитектуры.
Стены, отделанные лицевым кирпичом, характеризуются более высокой прочностью и устойчивостью к неблагоприятным климатическим воздействиям, поэтому долгое время сохраняют привлекательный вид.
С введением в Украине новых строительных норм, направленных на сбережение энергетических ресурсов и повышение долговечности строительных конструкций, перед лицевым кирпичом открываются широкие перспективы. Какой бы толстой ни была кирпичная стена, чтобы соответствовать современным требованиям по теплосбережению, она должна быть надежно утеплена и защищена. Для реализации этой задачи обычно применяются многослойные конструкции с утеплителем, который может крепиться снаружи или внутри стены. Такая фасадная система предполагает следующий порядок слоев: кирпичная стена традиционной толщины — утеплитель — декоративный облицовочный материал.
Находит свое применение лицевой (он же облицовочный, фасадный или отделочный) кирпич и в утеплении домов из ячеистых бетонных блоков, каркасно-щитовых и даже деревянных. Причем его присутствие в стеновой конструкции вместе с современными строительными материалами не только улучшает внешний вид зданий, но и повышает их архитектурный статус.
Нельзя недооценивать роль фасадного кирпича в защите стен от неблагоприятных атмосферных воздействий — солнечного излучения, дождей, морозов. Чтобы успешно справляться с этой задачей, он должен обладать повышенными прочностными характеристиками. Так что же требуется от хорошего лицевого кирпича?
Прежде всего, он должен обладать высокой прочностью — то есть не разрушаясь противостоять внутренним напряжениям и деформациям, возникающим под воздействием постоянных нагрузок. Показателем прочности служит марка кирпича, которая указывает, какую нагрузку (в кг/см2) он может выдержать. Маркой определяется и назначение материала: Ml00, например, используется при возведении стен коттеджа. М150 — фундамента и цоколя. Качественный облицовочный материал, как правило, имеет марку M150-M250. Если говорить о клинкерном лицевом кирпиче, то, например, у компании «Евротон», которая является единственным отечественным производителем клинкера в Украине, он имеет марку М300.
Долговечность и красота облицовки во многом зависят от морозостойкости кирпича, иначе говоря, от его способности, будучи насыщенным водой, выдерживать без видимых разрушений определенное количество циклов замораживания/оттаивания. В нашей климатической зоне рекомендуется использовать фасадный кирпич с морозостойкостью не ниже F35. Понятно, что более высокие показатели (F50, F100) увеличивают его шансы на долгую и беспроблемную эксплуатацию.
Чем выше марка морозостойкости, тем ниже водопоглощение лицевого кирпича. А это значит, что в материал попадет меньше влаги, которая опасна своей особенностью разрывать при замерзании капиллярную структуру черепка. Считается, что облицовочный кирпич должен иметь водопоглощение8-10%.
И наконец, еще одна физическая характеристика — теплопроводность. Лицевой кирпич бывает только пустотным. Такая структура вкупе с пористостью позволяет ему эффективно сохранять тепло. Для этого материала нормальной считается теплопроводность 0,42 Вт/м2.
В связи с тем, что лицевой кирпич используется для отделки фасада, к нему также предъявляются повышенные эстетические требования: он должен отличаться безукоризненными геометрическими формами, четкими гранями, цветовой устойчивостью и однородностью, декоративностью.
Сегодня в Украине производится кирпич четырех базовых цветов — красного, желтого, персикового, коричневого. Цвет кирпича определяется составом сырья: из красножгущейся тугоплавкой глины выпекают классический красный кирпич, из беложгущейся — остальные из вышеперечисленных.
Качество глины оказывает решающее влияние на производимую кирпичную продукцию. К примеру, сырьем для изготовления керамического лицевого кирпича ТМ «Евротон» служат глины наивысшего качества, добываемые из уникальных месторождений, одно из которых расположено в Донецкой области. Ценность донецкой глины давно уже признана в Европе, где из нее производят клинкерный кирпич.
Качественное сырье и современная технологическая линия немецкого производства позволяют выпускать лицевой кирпич ТМ «Евротон» (Ml50-250, F50, плотность 1300 кг/м3), который отвечает европейским требованиям к прочности, внешнему виду и долговечности современного стенового материала и в то же время доступен по цене. Этот кирпич устойчив к влиянию атмосферных осадков, поэтому годами сохраняет свой естественный цвет и не требует’ дополнительных затрат на ремонт. Благодаря его четким гладким граням и эстетичному внешнему виду в доме создается уютный и комфортный микроклимат.
Ассортимент лицевого кирпича дополняется фасонными изделиями, которые подходят не только для облицовки фасада, но и для внутренних отделочных работ. Разнообразие их форм помогает выполнять кладку с разными контурами, округленными углами, решать сложные архитектурно-художественные задачи при обрамлении оригинальных оконных форм, карнизов, подоконников, арок, колонн.
Разумеется, качественный облицовочный кирпич не может стоить дешево. С его применением стоимость фасадных работ возрастает. Но если взглянуть па ситуацию с расстояния в несколько лет, экономическая целесообразность такого выбора становится очевидной: кирпичные степы не требуют эксплуатационных затрат — их не нужно ремонтировать или, как оштукатуренные, периодически окрашивать. Вот и получается, что лицевой кирпич является долгосрочной выгодной инвестицией.